M13 limitado: visión general

Antes de hablar sobre los arquetipos limitados quisiera hacer un breve análisis global de lo que presenta M13 en el formato. Sin duda, tanto las cartas individuales como la estructura global del set indican que el formato es considerablemente rápido y agresivo (de carrera) tanto o más que M12 y los anteriores coresets. En general, las criaturas tienen costos bastante agresivos y una buena proporción de estas poseen alguna forma de evasión, eso sin contar la habilidad de exalted, disponible en negro y blanco, que no solo provee una forma virtual de evasión sino que genera un modo estratégico muy eficiente de hacer carrera (usualmente acompañado de evasión real) aunque la verdad me da la sensación de que la habilidad no esta suficientemente soportada en el set como para hacer de esta un arquetipo consistente.

Pero bueno, a lo que iba es a la característica agresiva del formato. Solo para darnos una idea me gustaria citar a Luis Scott-Vargas cuando habla sobre el Welkin Tern y el Wind Drake en el set-review que hace de las cartas azules: 

Welkin Tern/Wind Drake

Nothing really to note on this pair of reprints, except for the fact that they continue to point to M13 as a very aggressive set. Welkin Tern in particular is a harbinger of beatdowns, and I remember the days of Zendikar quite well (and not fondly).

De hecho si revisamos el top 5 de las cartas comunes de cada color que hace LSV, ademas del removal, encontramos criaturas muy agresivas o que apuntan a la velocidad y la carrera como el Aven Squire (exalted y evasión!), el mismo Welkin Tern, Bloodhunter Bat, Mogg Flunkies y hasta el Arbor Elf y a decir verdad no hay mucho que disputar sobre las listas que propone. Para explorar en detalle el ambiente limitado y por referencia voy a hacer una revisión por color de las listas mencionadas (i.e. el top 5 común de cada color según LSV) citando el respectivo comentario que hace Scott-Vargas al respecto. Acá Richard Bland hace un análisis similar con su propia clasificación y explicaciones. Como es de esperarse las listas resultan muy similares.

Blanco: 

5. Captain's Call

4. Attended Knight

3. Griffin Protector

2. Aven Squire

1. Pacifism

Pacifism continues to reign supreme, and once again takes the top common slot for white. Aven Squire, Griffin Protector, and Attended Knight are all awesome and interchangeable — I could see myself taking any one over any of the others, depending on my deck and card composition. In the hyper-aggressive deck, Squire is by far the best, probably followed by the Griffin, depending on your curve. In control decks, Attended Knight could easily be more valuable, so I just caution you to keep all that in mind when looking at the list. After that, it falls off considerably, with Captain's Call beating out cards like Ajani's Sunstriker, Divine Verdict and Battleflight Eagle to be the best of the mediocre. 

No hay mucho que explicar, LSV lo dice casi todo. A primera vista puede sorprender (o al menos a mi me sorprende un poco) que un removal (Divine Verdict) este por fuera de la lista y sobretodo cuando la carta que esta de quinta genera tantas dudas. Sin embargo, dado lo que he dicho del formato (i.e carrera, agresivo, etc), es comprensible que un removal de cuatro manas tan restrictivo (no permite remover un bloqueo!) se quede por fuera. En ultimas solo la va a querer un deck de control o uno con muy poco removal. Después de todo el Captain's Call es mas consistente para lo que propone el formato y puede jugar un rol estrategico/sinergetico importante si lo que se tienen son hartos Griffin Protectors o otras cartas que juegan bien con los tokens.

El Ajani's Sunstriker es otra carta que puede generar una evaluación engañosa, lifelink es una habilidad de gran impacto cuando de carrera se trata, pero tampoco hay mucho más que decir, después de todo sigue siendo un oso; claro, puede ser excelente con exalted, pero esta es una habilidad que esta igualmente distribuida en blanco y negro y la restricción en el costo del Sunstriker es muy fuerte (clásico problema del blanco-negro).

Otra carta que inicialmente sub-estime y que también me gustaría mencionar es el War Falcon, no es material para estar en el top 5 — se requieren por lo menos 4 o 5 enablers del Halcon para que valga la pena jugarlo — pero su restricción no es tan grave como parece teniendo en cuenta que la temática de soldados/caballeros/tokens es mas representativa que la de exaltado y que en todo caso siempre puede bloquear y hacer algún trade presuntamente favorable.

Azul: 

5. Essence Scatter

4. Archaeomancer

3. Faerie Invaders

2. Encrust

1. Welkin Tern

Blue’s commons are all pretty flat in power level. I can easily see myself taking Tricks of the Trade over most of the cards on that list, depending on what my deck wants, and even the best common overall is unplayable in some decks. Welkin Tern is the most aggressive and best value for cost, but it’s very easy to imagine passing it for a Vedalken Entrancer or the like. Blue’s commons aren’t that impressive, but hopefully they play in a cohesive enough manner that they don’t rely on power level alone. Archaeomancer is a good example; it’s not high on the list, but if you have enough removal, it’s by far the best common.

Como dice Bland en su articulo, el problema del azul es que no hay un foco tematico claro. El color es disperso y todo resulta mas o menos generico; las cartas dependeran mucho de la situación para hacer una evaluación apropiada. Por ejemplo, como dice Scott-Vargas, entre mas removal y spells poco comunes tenga uno (e.g. Sleep, Flames of the Firebrand) el Archaeomancer fácilmente pasa a ser la mejor común.

Ahora, sobre cartas que pueden generar algún conflicto a la hora de la evaluación: Essence Scatter, si sigue siendo removal pero no el mejor para topdeckear. Dudo que llegue a ser muerto en alguna partida pero su carácter circunstancial me hacen preferir querer evitarlo, quizás en múltiples (y porque no, con el apoyo de algún Unsummon) es mejor. Otra carta que genera muchas tentaciones: Scroll Thief. Yo se, yo se, robar una carta de mas por turno, el sueño, etc. Pero siendo realistas no va a conectar mas de un cuarto de las veces que ataque y jugar a que conecte llevara al fracaso la mayor parte de las veces. 

Para terminar con el azul algo sobre el Wind Drake y el Watercourser, no es que sean cartas polémicas son lo que son: criaturas eficientes. Estas dos cartas muestran como el azul es mas o menos plano en poder pero a la vez profundo (bastantes jugables). Ambas pueden complementar muy bien la base de criaturas de cualquier deck y tranquilamente podría ponerlas en la lista de las 5 mejores.

Negro:

5. Liliana's Shade

4. Mark of the Vampire

3. Essence Drain

2. Bloodhunter Bat

1. Murder

The top two commons are great, and head and shoulders above the rest. Mark of the Vampire is the most variable on the list, as sometimes you won’t be interested in it at all, and sometimes you are grabbing it over anything but Murder. Similarly, the Shade changes in value greatly, though is overall less powerful than Mark of the Vampire (up until you are actually mono-black, at which point you have decisions to make). Black got a solid roster of creatures this time, with a few exalted guys and the oft-underrated Giant Scorpion, so I’m curious to see how it plays it out in draft.

Sin duda alguna el negro es uno de los mejores colores: es profundo, tiene el mejor removal, tiene la segunda mitad de la mecánica principal y como si fuera poco tiene el mejor Anillo. Sobre la lista no tengo mucho que comentar. Solamente algo sobre Mark of the Vampire: aunque realmente es poderosa no deja de ser un aura y la verdad es muy cara como para arriesgar al 2 por 1. 

En general creo que son mejores las criaturas de exaltado negras que las blancas — son mas eficientes atacando (es decir el Guardians of Akrasa es muy flojo) — y me parece que el color se ajusta mejor a la temática, aunque la verdad todavía no tengo claro que tan bueno es el Duty-Bound Dead, la cosa es que parece ser eficiente y tiene algo que uno quiere: un efecto relevante en caso de que la partida sea larga, pero no se, regenerar por 4 no es que sea el gran efecto y en lo poco que he jugado casi siempre tiene un desempeño suboptimo (creo que Bland lo sobre-estima demasiado). 

Otra carta que vale la pena mencionar es Crippling Blight. Puede ser un poco circunstancial y a pesar de sus 'rendimientos decrecientes' (entre mas copias halla es peor y entre mas larga sea la partida también es peor) tiene buena utilidad.

Rojo: 

5. Bladetusk Boar

4. Mogg Flunkies

3. Rummaging Goblin

2. Turn to Slag

1. Searing Spear

I could easily see myself picking Mogg Flunkies over anything but Searing Spear, but in the absence of deck-specific knowledge, Turn to Slag and Rummaging Goblin are both fairly safe picks. Bladetusk Boar, Fire Elemental, and a few of the other guys are all pretty interchangeable, but I’d say the Boar is generically the most powerful. I have to say, I’m impressed with the creature quality present in this set, with red and black both getting some real creatures this time around.

Superficial: la palabra que escogería para describir al rojo en limitado de M13. En realidad el problema del rojo es la base de criaturas que es muy pobre y se centra en la temática de los trasgos, algo que estratégicamente puede resultar un poco torpe. La cosa es que fuera de los Mogg Flunkies y tal vez el Goblin Arsonist no hay criaturas eficientes (con impacto en el juego) que cuesten menos de 4 manas.

A pesar de no tener una base solida de criaturas a nivel común esto se compensa con dos de los removals mas eficientes del formato. Considerando que los anillos parecen jugar un papel importante Turn to Slag gana inclusive un poco mas de valor y después de todo el rojo no deja de tener finishers decentes. Yo no me iría tan lejos de intentar evitar el rojo, como sugiere Bland, pero toca tener claro que la principal motivación para jugar rojo en limitado es el removal y que se necesita una fuerte base de criaturas en el color complementario. 

La única carta que aun me genera dudas es el Rummaging Goblin, ya la había comentado pero sigo sin saber bien donde dejarla. La verdad es que tres manas es mucho para generar tan poco impacto en la mesa y el requerimiento del descarte previo al robo lleva a situaciones raras por no decir complejas, pero siguen habiendo momentos y estrategias en las que su efecto es mas que deseable. Supongo que es una carta mucho mas contextual de lo que parece. 

Verde:

5. Farseek

4. Deadly Recluse

3. Sentinel Spider

2. Arbor Elf

1. Prey Upon

Of all the colors, I think green’s Top 5 list is the least set in stone. I can see myself taking any of these cards over any of the other options, and cards that didn’t make the list could easily wander in. Primal Huntbeast is a good example; once you have a Tricks of the Trade or Mark of the Vampire, he becomes insane. In general, I value the removal spell first, then the good acceleration, then the best large guy—though again, all that could easily change. Prey Upon isn’t great if you have all bad creatures, and both ramp and big guys are very deck-dependent. That all being said, green still has a ton of good commons, and the addition of Prey Upon helps out a ton. 

El verde es mas o menos lo opuesto al rojo en cuento a fortalezas y debilidades (lo que, evidentemente, haría de estos un buen complemento). Como es usual el verde se centra en las bestias — bichos buenos en todos los puntos de la curva — y es pobre en cuanto a lo que es removal; nuevamente estos dos hechos se compensan aunque las falencias son mucho mas leves de lo que parecen teniendo en cuenta que se dispone del Prey Upon, de la Deadly Recluse y hasta Plummet, además de un elemento adicional que puede mitigar los efectos del poco removal y solo esta disponible en verde: aceleración, con lo que se gana una dimensión de más en el color. 

A decir verdad me sorprende bastante la profundidad que posee el verde en esta colección. El cambio de Giant Spider a Sentinel Spider es brutal y hace que el verde salte dramáticamente en poder, me atrevería a decir que es casi como tener una versión común (!) del Angel de Serra. Dicho esto, también vale la pena notar que hay una cantidad de criaturas de alta utilidad que se quedan por fuera de la lista como el Primal Huntbeast, que LSV resalta en su comentario, o como el Elvish Visionary o el Yeva's Forcemage que generan valor y cubren bien espacios en la curva.

En general: 

No creo que valga la pena decir que tal color es mejor que tal otro en limitado. A decir verdad todo esta muy equilibrado, lo que resulta muy interesante y genera complejidad en el formato, casi que cualquier combinación de colores es viable. De hecho si revisamos con atención, cada color tiene dos formas de removal a nivel común y todas son mas o menos buenas. Lo que vale la pena explorar es que colores se complementan mejor y que arquetipos son mas fuertes que otros, examinar que sinergias se ofrecen y como responden frente a los demás arquetipos. 

Para terminar esta entrada, una breve revisión de las cartas poco comunes que considero incentivan fuertemente a jugar con su respectivo color: 

• Healer of the Pride: el impacto que tiene en la carrera es dramático. 
• Oblivion Ring: la definición de removal. 
• Serra Angel: hubo una época en la que era raro. 

• Arctic Aven: lo incluyo considerándolo como azul-blanco. Simplemente es muy difícil ganarle la carrera. 
• Fog Bank: es barato, ahorra daños, muchas veces se terminara ganando un removal... eso es demasiado valor. 
• Sleep: le da la vuelta a la carrera o la termina de sentenciar y acá lo importante es la carrera. 
• Talrand's Invocation: muchas veces un 2/2 que vuela y que tiene una habilidad marginal por 4 manas es bastante bueno para formatos limitados. Estos son dos en una sola carta! 

• Vampire Nighthawk: creo que no podría ser mejor. 

• Arms Dealer: removal y sinergia. Dos o más de esos simplemente hacen que un deck con unos cuantos trasgos pase de decente a absurdo. 
• Flames of the Firebrand: removal, multiple removal. Casi siempre podrá ser un 2 por 1. Cuando es 3 por 1 esta ganando la partida. 
• Volcanic Geyser: mas removal, ahora con la opción de ser finisher. 

• Garruk's Packleader: ventaja de cartas y un cuerpo enorme, que puedo decir. Si uno roba dos cartas con el Packleader seguramente el juego esta por acabarse. 
• Rancor: agresividad recurrente y rencorosa, lo que pide una carrera. 

Hay algunas cartas buenas que dejo por fuera porque considero son mucho mas contextuales, es decir, dependen mucho de las circunstancias para que realmente sobresalgan. Estas cartas, como los caballeros exaltados blanco y negro o los anillos (en particular azul y negro), aunque no me incentivan fuertemente a jugar esos colores pueden reafirmar la fortaleza de los mismos o jugar un papel particular dependiendo del estado de, digamos un draft, o que permiten explotar algunas sinergias, es decir: son sobresalientes si están acompañadas de ciertas cartas.

La anterior lista también es un buen indicador de lo equilibrado que puede ser el formato. Si nos damos cuenta, aunque el negro es el color mas profundo a nivel común solo ofrece una carta sobresaliente a nivel poco común. Así mismo, el azul ofrece varios elementos aunque siguen siendo algo dispersos. El verde obtiene elementos complementarios, pero no muchos y el rojo y el blanco se equilibran en poder, ambos ganan fuerza en el terreno poco común, aunque el rojo sigue ofreciendo principalmente removal. 

Bueno, creo que con esto acabo la revisión general del ambiente limitado que nos ofrece M13. Lo que vendrá entonces es revisar brevemente arquetipos y potenciales sinergias. Despues estaré publicando el primer ejercicio de Mazo sellado por equipos que es una cuestión complicadisima. En lo posible jugaremos por MOL con el equipo, tanto draft como sellado, y la siguiente semana estaremos publicando al respecto. 

Saludos a todos! Y no olviden que están bienvenidos a comentar y discutir!